Savez-vous qu’il y a quelques années, la carte son ne faisait même partie du « pc idéal », ni intégré en standard. Vendue séparément à des prix variant de 1000 (8 bits – OPL2 11 voix) à 2000 Francs d'époque (16 bits – OPL 3 20 voix), les produits compatibles Adlib / Soundblaster dominaient outrageusement le marché. Il est vrai que peu d’applications (surtout ludiques) ne profitaient encore du synthétiseur embarqué...

Aujourd'hui, la carte devenue "carte audio". Elle embarque un processeur spécialisé (un DSP) qui assure entre autres, les conversions analogiques-digitales et digitales-analogiques (DAC – CAD en français) du signal audio. Un travail en temps réel qui vous permet d’enregistrer et d’écouter une ou plusieurs pistes sur, et à partir de votre disque dur (le full duplex). Les DSP sont désormais chargés de tous les traitements audionumériques : effets, traiements, synchronisation, conversions en temps réel, lecture d'échantillons. Sa puissance, la qualité des drivers (et leur fréquence de mise à jour), la compatibilité avec les logiciels, les périphériques d'entrée et de sorties, la résolution, la fréquence d'échantillonnage et accessoirement les logiciels fournis, seront les points à évaluer avant l'achat d'une carte.
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